Comment nous pouvons soutenir les éleveurs ovins locaux
Plus d'un demi-million de moutons vivent dans le sud de l'Allemagne. Cependant, leur laine mène une existence obscure sur le marché mondial. Avec notre nouvelle gamme d'isolants METAWOOL, nous voulons aider la production nationale de laine à sortir de la crise. Et faire en sorte que le travail des bergers comme Martin Brickel soit à nouveau récompensé.
Berger de cinquième génération
On se demande si c'est le métier qui l'a trouvé ou l'inverse. Ils semblent tellement faits l'un pour l'autre. Avec sa houlette, son chapeau de feutre à large bord, ses vêtements robustes et sa démarche assurée, Martin Brickel est un éleveur de moutons, un berger et un pâturier de cinquième génération.
Sept cents moutons mérinos l'attendent bruyamment lorsqu'il se rend dans les prairies près de Thalmässing, dans le Jura franconien, à environ 20 kilomètres au sud de Nuremberg. Ils se pressent autour de lui avec familiarité lorsqu'il ouvre la clôture de leur enclos pour les conduire vers les pâturages jusqu'en début de soirée. Il est en quelque sorte leur berger, dit-il. Mohrle, un vieux chien de berger allemand, l'aide à garder le troupeau ensemble.
Rugueux, calme, satisfait
Tous les jours, toute l'année, Martin est seul dehors avec ses moutons. Sauf pendant deux mois en hiver, où il s'occupe d'eux dans la grange. Son travail est dur, mais paisible. Cet homme d'une trentaine d'années ne se plaint pas d'avoir peu de temps libre et de ne pas pouvoir prendre de vacances. "Pourquoi vivre au-dessus de ses moyens pendant quatre semaines, puis passer le reste de l'année à se plaindre que le quotidien nous rend malheureux ?", se demande-t-il.
Travailler à l'extérieur le ralentit suffisamment. Le bien-être des animaux est son véritable objectif: "Les moutons sont reconnaissants lorsqu'ils sont heureux. Cela se voit vraiment dans leur expression lorsqu'ils trottinent lentement vers leur enclos le soir venu. Ils semblent penser: "La journée a été agréable, tout va bien."
La laine en crise
Et comment ça se passe pour lui ? Est-ce que le métier de berger en vaut la peine ? Beaucoup de gens ignorent que les éleveurs de moutons tirent principalement leurs revenus de la préservation du paysage, en plus de l'élevage des agneaux. Une bonne douzaine de villages bénéficient du pâturage du troupeau de Martin sur les pâturages communaux et de la protection des biotopes précieux contre l'envahissement par les broussailles. En même temps, les animaux fertilisent les champs et transportent les insectes et les graines de plantes d'une prairie à l'autre. Cela permet de préserver la diversité et l'intérêt du terrain, et donc de le rendre plus attrayant pour les touristes amoureux de la nature.
Cette source de revenus est d'autant plus importante pour Martin que la production nationale de laine est en crise. La raison : la toison des moutons mérinos allemands a toujours été plus résistante à la pluie et donc un peu plus grossière que celle de leurs cousins des régions plus chaudes : un poil mesure en moyenne 27 micromètres (0,027 millimètre) de diamètre, contre 21 pour la laine d'Australie ou de Nouvelle-Zélande. Cette différence est perceptible sur la peau. Les entreprises textiles ont donc longtemps préféré les fibres mérinos plus douces provenant d'outre-mer. La laine brute du sud de l'Allemagne était quant à elle exportée vers la Chine et l'Inde, où elle était mélangée à de la laine textile ou utilisée pour la fabrication de tapis. Mais après un engouement dans les années 2010, les prix se sont effondrés si brutalement que Martin et ses collègues n'ont finalement plus rien pu vendre.
Les bergers passent à l'action
Un produit naturel authentique, élevé depuis des générations, et qui ne sert à rien ? Pour Martin, c'était inacceptable. Ses moutons produisent 2,5 tonnes de laine chaque année, soit 3 à 3,5 kg par animal. Au prix actuel, il ne pouvait même pas couvrir le coût de la tonte. C'est pourquoi il s'est associé à d'autres membres des associations de producteurs de laine de Bavière et du Bade-Wurtemberg, avec le soutien de l'université des sciences appliquées de Weihenstephan-Triesdorf, pour lancer leur propre marque.
L'idée derrière Locwool, abréviation de "local wool" (laine locale), est révélée dans le nom lui-même. "Nous voulions sortir du marché mondial anonyme et redevenir visibles pour les populations locales", explique Martin, résumant ainsi le message adressé au marché: "Achetez chez nous et vous saurez que les moutons sont bien traités. De plus, vous contribuez à la préservation de nos paysages culturels."
Partenariat pour l'innovation
Cinquante éleveurs en Bavière et quarante dans le Bade-Wurtemberg participent à cette initiative. Leur trésor blanc a déjà été transformé en granulés d'engrais, en toile anti-mauvaises herbes, en panneaux acoustiques et en matériaux isolants. Pour Martin, ce sont là des compromis. S'il n'en tenait qu'à lui, la laine resterait sur les animaux.
ORTOVOX partage cet avis. Et a trouvé en Locwool le partenaire idéal pour sa nouvelle gamme d'isolants METAWOOL: un rembourrage en laine mérinos pour la deuxième couche qui régule la température dans les deux sens, évacue rapidement l'humidité et réduit les odeurs. La fibre naturelle provenant du sud de l'Allemagne a séduit par ses excellentes performances thermiques, mais aussi parce que sa production est soumise à la loi allemande sur le bien-être animal, l'une des plus strictes au monde.
Contact direct, prix équitables
Une approche transparente, aucune utilisation supplémentaire de terres, des circuits de transport courts, pas de chlore dans la laine, pas de mulesing. La liste des avantages pour les personnes et l'environnement est longue. ORTOVOX apprécie particulièrement son contact direct avec les bergers. La décision d'utiliser Locwool est un effort conscient pour soutenir et valoriser la production locale de laine. Des prix équitables pour les producteurs sont l'étape la plus importante de ce processus.
"Jusqu'à présent, nous perdions de l'argent. Grâce à ORTOVOX, nous avons retrouvé l'équilibre financier", se réjouit Schäfer Martin, ravi de ce partenariat. Son engagement envers Locwool a porté ses fruits. Mais il faut encore aller plus loin: "Nous faisons cela bénévolement, entre l'étable et les pâturages. Nous avons en fait besoin d'un poste à temps plein." Au moins, grâce à ORTOVOX, sa laine a retrouvé sa place. En tant que couche isolante sur le corps.
METAWOOL Hommes et Femmes
Laine mérinos d'origine locale, conçue pour offrir une isolation haute performance : les vestes METAWOOL assurent un contrôle naturel de la température et un confort optimal, pour relever tous les défis en montagne.
